Das Kunstmuseum Gelsenkirchen ist ein kommunales Haus mit einem klaren Schwerpunkt auf Sammlung, Vermittlung und Ausstellungen. Seit der Eröffnung des „neuen Museums“ 1984 und der späteren Namensgebung widmet sich das Haus ausschließlich der bildenden Kunst; die Sammlung umfasst epochenübergreifende Bestände mit besonderen Schwerpunkten in klassischer Moderne, konstruktiv-konkret und einer bedeutenden grafischen Sammlung von über 3.000 Blättern. International bekannt ist die deutschlandweit einmalige kinetische Sammlung mit mehr als 80 internationalen Arbeiten, die dem Museum einen eigenständigen Charakter verleiht. Daneben zeigt das Museum ein aktuelles Ausstellungsprogramm mit nationalen und internationalen Positionen und versteht sich als außerschulischer Bildungsort: inklusive, interaktive Vermittlungsformate, Führungen (u. a. in Gebärdensprache), Schülerprogramme und generationenverbindende Angebote sind zentrale Bestandteile seiner Öffentlichkeitsarbeit. Außerdem stellt das Museum einen großen Teil seiner Sammlung digital zur Verfügung, um breite Zugänge zur Kunst zu ermöglichen.