Der historische Ortskern von Gräfrath gilt als charakteristisches Beispiel einer bergischen Kleinstadt mit einer Grundstruktur, die bis ins Mittelalter zurückreicht. Rund um den Gräfrather Markt finden sich zahlreiche denkmalgeschützte, verschieferte Fachwerkhäuser, oft zweibis dreigeschossig und im typischen Bergischen Stil mit dunklen Ständerwerken, weißen Fensterrahmen und rheinischem Schiefer als Verkleidung. Insgesamt zählt der Kern etwa 90 Baudenkmäler und wurde daher zu den ausgewählten historischen Ortskernen in Nordrhein‑Westfalen gezählt; das Ensemble vermittelt ein geschlossenes Bild regionaler Baukultur vom 18. Jahrhundert bis zur biedermeierlichen Prägung. Kirchen, Klosterhof und enge Gassen prägen das städtebauliche Bild, das Besucher zum Bummeln, zu kulturellen Entdeckungen und zu Spaziergängen in einem gut erhaltenen historischen Kontext einlädt. Die Nähe zu weiteren Sehenswürdigkeiten der Umgebung macht Gräfrath zu einem beliebten Ziel für Ausflüge.